その３「ジープは行くよ、どこまでも〜チン州を目指して〜」
　歩いている、歩いている。ただ、ひたすらに女も男も歩いている。
　しかも、何か重そうなものを背負っている。
　それを車上から、馬力のあるジープの上から見下ろす自分がちょっと気恥ずかしい。
（山道を歩けと言われたら音を上げるだろうが）

　珍しいものをいつも見ていたいわたし。
　体験できるなら、何でもやってみたいわたし。
　ところが、そんな私達が実は一番珍しいのだろう。
　みんなが見てる。声をあげる。ジープを追いかける。
　ただ、目が合うとニコッとしてくれる。それが、とてもうれしい。

　ミャンマーを知るには、どうしたら良いのだろう。
　それには、実際にミャンマーの人と接するのがふさわしい。
　何を食べて、何を着ているのか、どんなものが好きなのか、
　どんな恋愛をするのか。とても、気になる。

　ジープで一体何時間走っただろうか。
　運転手は寡黙なアウンサンお兄ちゃん。
　助手席から見える横顔が江口洋介に似ている。
　必需品はビンロー。眠くならないように。
　ただ、ひたすらに太陽の下、砂を巻き上げて進む。
　休憩するたびに、笑う。皆、砂で髪を染めたようだから。

　いくつもの町を超えた。
　その１つ１つの町に立ち寄りたいくらい大小いくつもの町を通った。
　時にはごはんを食べに、ジープを下りる。
　その先々で友達ができる。果物をもらった。言葉も教えてもらった。
　何て良い笑顔をするんだろう。
　皆がまた戻って来いよ、帰りに寄りなさい、と言ってくれる。
　私はうれしくて、また戻りたくなるのだ。

　紙風船は偉大だ。軽くて安くて、色がきれいだ。
　これで何人の子供達と遊んだか。
　子供とは言葉が通じなくても、きっちり遊ぶ事ができる。
　絵を書いたら、「それはウサギ」とちゃんと伝わる。
　紙風船なんて、すぐコツを覚えるくせに兄弟全員と私で戦った。
　決して手を抜く事はない。彼らに対して失礼だから。結果は、引き分け。

　逆に教わる事もたくさんある。
　兄弟皆が台所で仕事をしている。私もかまどの火の燃やし方を教えてもらう。
　とれたての魚のさばき方を見せてもらう。
　台所には日常の文化であふれていた。
　台所では彼らはいっちょ前の主人だった。

　お祭り半ばで岐路に着く途中、明け方にその家で最後のご飯を食べた。
　皆が見送りに出てきてくれて、家族写真のように集まって写真をとった。
　さみしかったけど、うれしかった。

　気付けば、有名なパゴダに行った事、お祭りに参加した事、
　それらが負けてしまう位、ミャンマーで一番輝いている思い出は友達だった。

　余談だが恋愛について。解説はアウンサンお兄ちゃん。
　「チンの星空と山があればどこでもデートができるのさ」
　ロマンチックなお言葉。チンの星空は暗闇を照らすのではなく彩るから。
　つまり、真っ暗という事。

つづく